Introducción
La soldadura es uno de los procesos más comunes en sectores como la metalmecánica, construcción, mantenimiento industrial y manufactura. A pesar de su uso cotidiano, sigue siendo una de las actividades con mayor exposición a riesgos térmicos, mecánicos y de quemaduras.
Comprender los tipos de soldadura más utilizados permite no solo mejorar la calidad del trabajo, sino también seleccionar correctamente los guantes de protección, una barrera clave frente a accidentes.
Soldadura SMAW o soldadura eléctrica (arco manual)
Este proceso utiliza un electrodo revestido que genera un arco eléctrico de alta temperatura. Durante la operación se producen chispas, escoria caliente y radiación térmica intensa, además de contacto frecuente con superficies metálicas recién soldadas. Es común en trabajos estructurales, mantenimiento pesado y construcción.
Soldadura MIG (GMAW)
La soldadura MIG emplea un alambre continuo y gas protector, lo que permite un proceso más limpio y controlado. Aun así, el trabajador está expuesto a salpicaduras de metal fundido, calor constante y bordes metálicos cortantes, especialmente durante la manipulación de piezas.
Soldadura TIG (GTAW)
Este tipo de soldadura se caracteriza por su alta precisión y menor generación de salpicaduras. Sin embargo, el riesgo sigue presente debido al calor localizado, la radiación y el contacto directo con piezas calientes. Es común en trabajos finos, acero inoxidable y aluminio.
Soldadura oxiacetilénica
Utiliza una llama generada por la combustión de gases para fundir el metal. El principal riesgo es la exposición directa al calor y a la llama, lo que incrementa la probabilidad de quemaduras si no se cuenta con protección adecuada.
¿Qué tipo de guantes se usan en trabajos de soldadura?
En los trabajos de soldadura, los guantes cumplen una función crítica: proteger las manos frente a riesgos térmicos, mecánicos y de proyección de material caliente, sin comprometer totalmente la destreza del trabajador. A diferencia de otros procesos industriales, en soldadura el riesgo principal no es solo el corte o la abrasión, sino la exposición directa al calor, chispas y metal fundido.
Por esta razón, en la industria se utilizan mayoritariamente guantes de cuero, ya que este material ofrece una combinación probada de resistencia térmica, durabilidad y aislamiento frente al calor por contacto.
Materiales más utilizados en guantes de soldadura
Cuero descarne
Es el material más común en soldadura pesada. Su estructura fibrosa proporciona buena resistencia al calor, a las chispas y a la abrasión. Se utiliza cuando la prioridad es la protección térmica, incluso a costa de perder algo de sensibilidad.
Cuero flor
Se obtiene de la capa externa de la piel y ofrece mayor suavidad y flexibilidad. Se emplea en procesos donde el soldador necesita mayor control manual, manteniendo una protección térmica moderada.
Normas técnicas que deben cumplir los guantes de soldadura
Para garantizar que un guante es realmente apto para soldadura, debe cumplir normas internacionales específicas, no solo estándares generales de protección mecánica.
EN 12477 – Guantes para soldadores
Es la norma principal para soldadura. Clasifica los guantes en:
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Tipo A: mayor protección térmica y mecánica, menor destreza (soldadura pesada).
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Tipo B: mayor destreza, menor protección térmica (soldadura de precisión).
EN 388 – Riesgos mecánicos
Evalúa resistencia a:
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Abrasión
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Corte
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Desgarro
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Perforación
Es relevante porque el soldador manipula piezas metálicas con bordes vivos.
EN 407 – Riesgos térmicos
Mide la resistencia del guante frente a:
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Calor por contacto
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Calor convectivo
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Calor radiante
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Pequeñas salpicaduras de metal fundido
Esta norma es clave para validar el desempeño térmico real del guante.
Un punto crítico: no todos los guantes sirven para toda soldadura
Un error frecuente en campo es usar el mismo guante para todos los procesos, lo cual reduce la protección o afecta el desempeño. La selección debe considerar:
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Tipo de soldadura
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Nivel de calor generado
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Duración de la tarea
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Necesidad de destreza manual
Conclusión
Cada tipo de soldadura implica riesgos distintos, pero todos comparten un factor crítico: la exposición al calor y al metal fundido. Elegir el guante adecuado, certificado y diseñado específicamente para trabajos de soldadura, es fundamental para reducir accidentes, mejorar la seguridad y asegurar un desempeño eficiente en el trabajo diario.